La Pépite Dorée…

A la recherche d’opportunités, j’ai donc tenté ma chance le temps d’un week-end dans les anciennes mines d’or du Victoria… Point de pépite, mais une expérience hors du temps dans cette ville qui marqua l’histoire de l’Australie.

A 100 kms au Nord-Est de Melbourne, Ballarat s’est développée au milieu du 19ème siècle, attirant des chercheurs d’or en provenance d’Europe, d’Asie, et d’Amérique : le Gold Rush ! Heureux fut celui qui y découvrit la plus grosse pépite au monde : 70kg d’or brut qu’on s’échangerait aujourd’hui pour quelques centaines de millions de dollars… Ballarat s’est aussi une page de l’Histoire Australienne, marquée par la rébellion Eureka ; révoltés contre le système de taxes, réclamant le droit de vote et la possibilité d’acheter des terres, les miniers rebels furent finalement massacrés par les troupes britanniques, et accusés de haute trahison en s’en prenant à l’état. Cet évènement majeur donna lieu à de profonds changements dans le système politique Australien, au point qu’il est considéré par certains comme l’origine de la démocratie en Australie.

Ballarat offre ainsi la possibilité de revivre ses heures de gloire à Sovereign Hill, parc historique de la ville qui vous plonge au coeur des années 1850. Les produits locaux sont fabriqués à l’ancienne, la mine est ouverte aux intrépides, et les gamins courent chez le  marchant de bonbons avant d’assister au défilé des troupes militaires… Le lendemain je suis parti visiter le Wildlife Park avant de rejoindre le centre ville, véritable  bijou de l’architecture Victorienne, qui s’étend le long de Sturt Street jusqu’au lac Wendouree… bien à sec !

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