Immense territoire… C’est donc sur le Sud-Ouest que nous avons passé 3 semaines, des plages de sable blanc d’Espérance, aux portes du désert du Nullarbor, jusqu’à Perth, capitale au bord de l’eau qui profite d’une température moyenne de 40° en cette saison. Trois semaines en stop, dont 7 jours de randonnées et 140kms sur le Bibbulmun Track : de quoi s’immerger dans cette région magnifique, se perdre dans le bush, profiter d’une nature encore intouchée, et aller à la rencontre des locaux.

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L’Indian Pacific avait ma préférence, jusqu’à ce qu’il reste bloqué en plein désert pour cause d’inondation… 50 cms d’eau sur les rails du côté de Broken Hill, en plein Outback à la frontière des états de Victoria / New South Wales ont mis fin à mon aventure de 3 nuits à bord de ce train fantastique.

Le « no worries » australien fera donc ses preuves en cette période de fêtes de fin d’années et vacances scolaires. Cap  à Melbourne avec deux Français rencontrés sur le quai pour louer un van et parcourir les 3800 kms restant pour rejoindre la capitale la plus isolée au monde : Perth. Une offre « relocation », pour laquelle la location est à $1/jour, mais le timing est serré : 4 jours. Un road trip au sens propre du terme, à travers les régions agricoles et industrielles de South Australia, le désert du Nullarbor et ses stations services tous les 150/200 kms,  puis l’Outback du Western Australia et ses road train trucks qui transportent les minerais de ces mines gigantesques, faisant de cet état le plus florissant de l’Australie.

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Point de rendez-vous : Macquarie Point, au jardin botanique de Sydney. Heure : 6h00. Déjà quelques centaines de personnes devant les grilles, les premiers sont arrivés à 1h du matin. Connu comme l’un des plus grand feux d’artifice au monde, Sydney attire une foule d’environ 1.5 million d’Australiens et de touristes (Sydney compte 4 millions d’habitants) pour les fêtes de fin d’année. Certains ont réservé il y a 6 mois un ticket pour une île, d’autre une party en plein air, ou une chambre dans un palace avec vue sur le Harbour. Les autres essaieront de trouver un spot parmi les nombreux parcs, et premier arrivé, premier servi. A 6h nous étions 500, à 8h on devait passer les 1000. A 9h quelques 2000-3000 personnes faisaient la queue ; à 10h, ouverture des grilles, les derniers arrivés s’apprêtaient à faire la queue pour les 6 prochaines heures !

Chanceux ? Absolument ! Temps nuageux qui nous évita un caniar sous les 35° de l’été Australien ; espace réservé accessible aux 500 premiers arrivés ; et super spot en face de l’Opéra. Une journée Picnic, photo, relax…  avec la musique émanant des bateaux ancrés dans la baie. Premier feux à 21h pour les enfants, parfait pour prérégler l’appareil. Et soudainement à minuit le pont s’enflamme et l’Opéra se dissimule petit à petit derrière un épais nuage de fumée. Surprenant, aucun compte à rebours enclenché : tout le monde a été surpris ! S’en suivent 20 minutes de spectacle, 8 feux d’artifice répartis dans tout le Harbour et un final grandiose. Mouvement de foule difficile à éviter, et mon appareil se retrouve perché sur un lampadaire pour tenter de capturer ces rivières de feux. Exercice difficile, mais moment inoubliable ! Et pour finir le séjour, petite escapade nocturne le lendemain autour de l’Opéra Bar (petite pensée pour les Tahitiens…) puis depuis le fameux pont pour une vue panoramique… On ne s’en lasse pas !

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Mais n’oubliez pas de profitez des eaux turquoises du lac Mc Kenzie, de vous faire faire un peeling par les poissons-chat du lac Wabbie, de vous perdre au milieu de la forêt tropicale, et de monter à Indian Head pour apercevoir du haut de la falaise des raies nageant dans les eaux claires du Pacifique.

Mettez l’appareil photo au repos… Le sable est partout ! Les serrures du 4×4 ne ferment plus… Mettez le contact et décollez ! Bienvenue sur la plus grande île de sable au monde : Fraser Island.

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Première journée sur Hamilton, petite île appartenant à un Resort (d’où l’aéroport), qui au fil des constructions à perdu son charme… Bien que la tour qui s’érige en plein milieu ne soit pas de mon goût, je dois reconnaitre qu’elle offre des appartements au panorama grandiose ! On y vient pour profiter de la plage, des cocktails, activités nautiques, randos en quad… le all-inclusive, où juste l’aéroport dans mon cas. C’est cependant la seule randonnée qui m’aura offert un panorama à 360° sur les îles alentours. Et prendre le bateau en fin de journée est toujours un moyen de transport dont je ne me lasse pas.

Point de chute à J+1 : Airlie Beach. Petite bourgade fêtarde, quoique bien tranquille en cette période d’avant Noël. Quelques pubs en plein air, une marina, une piscine géante en bord de plage, et des boutiques : station touristique par excellence point de départ des croisières autour des iles. J’ai donc profité du lagon artificiel (méduses minuscules mais extrêmement venimeuses en cette saison…) avant de partir 3 jours à bord du Powerplay, un catamaran à moteur, pour la découverte des fonds marins… Aucune photo sous-marine faute d’équipement, mais une simple recherche sur le net vous donnera un aperçu de la faune et la flore sous-marine : un vrai paradis multicolore ! Même sans bouteille (j’ai fait l’erreur de dire que j’avais fait de l’asthme…), on ouvre grand les yeux pour « survoler » les coraux à bout de bras… Au programme des 3 jours : plage, plongée, petit-déjeuner à 5h du matin et baignade matinale dans l’eau à 26°. Le soir venu, barbecue sur le pont (et oui c’est l’Australie!), et discussions tardives à regarder les poissons nocturnes attirés par les lumières du bateau… Début des vacances…

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Grampians Park, Great Ocean Road, Mornington Peninsula et Wilsons Promontory sont les principaux sites du Victoria, à 2, 3 ou 4h de Melbourne : l’inconvénient d’un pays aussi vaste que l’Australie, c’est qu’une fois visités, les prochains sites remarquables sont à une journée de voiture, ou accessibles par avion… Sur ce point la Tasmanie est un paradis indéniable! Mais à défaut d’y retourner, j’ai pris l’avion pour une autre destination : la côte Est…

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]]> http://www.blog.alexisbonnerat.fr/wilsons-promontory/feed 6 http://www.blog.alexisbonnerat.fr/mildura http://www.blog.alexisbonnerat.fr/mildura#comments Tue, 29 Dec 2009 07:42:21 +0000 Alex http://www.blog.alexisbonnerat.fr/?p=819 La plupart des backpackers y vont pour faire du fruitpicking, les Australiens et les touristes de passage s’y rendent pour  découvrir la frontière Nord du Victoria : l’Outback, traversé par l’un des plus grands fleuves Australiens « The Murray River ».

Pour m’habituer aux grandes distances Australiennes, c’est en bus que j’ai choisi de partir en direction de Mildura. Un voyage de nuit de 10h, qui vous emmène dans les villes reculées du Victoria, avec quelques haltes nocturnes au coin d’une station service, de gares désertes, où d’une boulangerie où Meat Pies et Sausage Rolls à 3h du matin font le business du patron.

« Mildura ? Que vas-tu faire là-bas ? » Quand on habite Melbourne, ce n’est pas la première destination favorite… La campagne reculée, mais la campagne qui regorge de trésors naturels. Arrivé au petit matin, je me suis régalé avec 2h de piste rouge à travers l’Outback : direction Mungo National Park, un lac vieux de 40000 ans aujourd’hui asséché, devenu site géologique et archéologique mondialement reconnu. A défaut de partir gratter le sol Australien, je me suis fait une après-midi photos, entre ciel chargé, tempête de sable et averse monumentale, avant d’avoir d’obtenir un temps magnifique pour une série « Wall of China at twilight ». J’avais envie de retourner dans le désert depuis un moment, j’ai trouvé ici un petit coin de sérénité, suivi d’une escapade dans les dunes du côté de Perry’s Sandhills. J’ai pu rendre visite à « Big Gum Tree », qui depuis des décennies luttent contre les dunes qui l’ensevelissent petit à petit. Un décor aride à tout juste quelques kilomètres de «Darling & Murray Rivers Junction », une réserve naturelle bordée par ces Amazones Australiennes. Au milieu de l’Outback, le contraste est étonnant…

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A 1h de Melbourne, la Great Ocean Road s’étend sur 250 kms au Sud de l’Australie, et fut construite après la 1ère guerre mondiale par les soldats revenus du front. Les bus charter la sillonnent en une journée, débarquant hordes de touristes pour le coucher du soleil aux 12 Apôtres (il en manque quelques-uns aujourd’hui…) : l’endroit n’en reste pas moins époustouflant, avec ces rocks plantés entre falaises et océan, petit à petit sculptés par le vent… A l’origine dénommés « The Saw and the Piglets » (La Truie et les Porcelets), l’état de Victoria les a rebaptisé en 1950 pour adopter le style « biblique ».

Avoir une voiture reste donc définitivement le meilleur moyen de parcourir la côte, afin de profiter des dizaines de points de vue, formations géologiques, ou autres balades entre rainforest à l’Est et plages désertes à l’Ouest. Quelques orages, trois éclaircies et une mer remuée : terrain de jeu favorable pour 3 photographes en manque d’images…

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A 1h de route on peut aller se perdre dans les Dandenongs, (voir carte) chemins pédestres traversant les forêts, mais c’est pour un barbecue que nous y sommes allés. Il faut bien se mettre à la mode Australienne…

En revanche, c’est en longeant la côte, pour aller du côté de Mornington Peninsula (voir carte), que nous avons repris un rythme plus sportif… Nous? Oui petit groupe de Français rencontrés par hasard à un salon de l’emploi. Et oui il fut un temps où l’on cherchait tous du travail, et avec une pochette aux couleurs d’une université française, on se reconnait!

Place aux randonnées le long de la plage et des falaises pour le côté océanique, tumultueux et rocailleux, ou au calme paisible de la baie de Port Phillip et ses couleurs bleutées au coucher du soleil. Du côté de la pointe Nepean se trouve un fort (c’est assez rare ici!) abandonné après la seconde guerre mondiale. Plus historique, c’est sur la plage que l’on découvre les restes des berges qui accueillaient les immigrés et leurs animaux au 19ème siècle… Comme un air d’Ellis Island… Un dépaysement appréciable, même si à 60kms de la city, on la ressent toujours. Ici pour rejoindre l’authentique bush Australien, il faut rouler pendant 3h… tout est une question d’échelle. Mais le paysage vaut tout de même le détour…

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S’il y a une chose qui fait le charme de Sydney, c’est bien le taxi-boat ! Traverser le Victoria Harbour pour rejoindre le quartier des affaires ou se rendre d’un parc à un autre donne tout de suite un air de vacances au quotidien.

Melbourne a ses passionnés d’aviron certes, qui se partage la Yarra River avec les City Cruise Boats. Point de Harbour ici. Toutefois, pour une petite escapade à la journée, on peut sauter à bort d’un ferry qui vous promène pendant 30 min dans la city, avant de rejoindre la mer pour vous emmener à Williamstown.

Autant sauter à deux, c’est donc avec Nicole je suis parti voir cette autre facette de la ville aux milles visages ! En 1837, Williamstown était la concurrente de Melbourne : une ville prospère aux portes de Hobson Bay, idéalement située pour faire commerce. Les services gouvernementaux vinrent s’y installer quelques temps, jusqu’à ce que Melbourne élargisse la Yarra River, et commence ses heures de gloires. Dès lors délaissée, Williamstown est redevenue à la fin de XXème siècle une destination week-end. A 30 minutes de la city, on prend plaisir a parcourir le Costal Heritage Park reliant le centre historique à la plage.

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