Welcome to Australia, Sydney !
Whaoh ! Arrivé à 7h32 dimanche matin, 26° ! En milieu de journée on flirtait avec les 35° au pied de l’Opéra… Mais Sydney étant en bord de mer, on apprécie cette légère bise qui vous ferait presque oublier que vous êtes en train de rougir…
J’ai profité de cette première journée pour ma balader dans le city center et rejoindre le Botanic Garden puis le fabuleux Sydney Opera House ! Dès les premiers instants j’ai adoré Sydney : dès que vous sortez une carte, on vous demande où vous aller pour vous indiquer le chemin… Discutez avec le photographe qui vend ses clichés au marché de l’Opéra, il vous donnera des tuyaux et finira par un « Enjoy your Stay ! Au revoir ! » Une ambiance typiquement Australienne, very friendly !
La deuxième surprise, c’est la ville elle-même… Sydney s’étend à des dizaines de kilomètres pour les dictricts les plus éloignés… Mais tout à l’horizon est beau à voir : beaucoup de verdure (45j de pluie par an seulement…), une architecture alternant entre design moderne et époque victorienne, très peu d’immeubles, et une qualité de vie omniprésente ! Les Sydneysiders (qui y habitent ;o) sont résolument tournés vers l’environnement, il y est vivement conseillé de marcher sur la pelouse, plus confortable que le béton… Posez-vous dans le parc à 5 mins à pied des centres d’affaires ou des magasins, et profitez de la vue sur la mer à l’ombre d’arbres centenaires, où les péroquets et d’autres congénaires vous observent… Et comme il fait beau, venez pique-niquer ! C’est conseillé ! Et profitez du cinéma en plein air la nuit tombée… en sirotant un jus de fruits pressés !
Je vais explorer la ville depuis King-Cross, où se trouve mon auberge, quartier ultra vivant de Sydney, à l’Est du City Center, et à quelques minutes des plages les plus réputées que sont Bondi et Coogee Beach. En revanche le coût de la vie est effectivement cher, plus question de prendre un taxi à 2€… Mais ils sont bien plus confortables !! Que l’aventure continue !
Cheung Chau Island
Quand on parle d’Hong-Kong, on oublie souvent qu’il existe l’île d’Hong-Kong, la principale, mais également les nouveaux territoires au Nord, avec Kowloon et la péninsule de Tsim Sha Tsui, et quelques îles à moins d’une heure de ferry, Lamma Island, Lantau Island ou encore Cheung Chau Island. Cette carte pourra vous aider à vous repérer…
Aujourd’hui une balade loin de Central est au programme : c’est parti pour Cheung Chau ! Petite île résidentielle sans voitures, où la pêche et les touristes de passage sont les seules activités. Beaucoup de Hongkongais ont établi résidence ici, les ferry vers Central étant très fréquents.
En une demie journée on fait le tour de ce petit coin de verdure, en passant par un temple bouddhiste, quelques falaises aux airs de Bretagnes, une plage aux couleurs de la Corse, et un quartier résidentiel haut en couleur. La fin de cette promenade en front de mer mène à un immense cimetière, orienté vers la mer pour respecter l’équilibre fengshui. Les pieds à plat, c’est finalemnt en sampam (bâteau traditionnel de pêche) que j’ai rejoint le ferry pour Hong-Kong. Le charme de ces petites embarcations sillonnant dans le port est indéniable ! Surtout quand on est le seul client…
J’ai profité de cette dernière soirée pour retrouver un ancien de Telecom Lille installé à HK depuis 4 ans… Après un verre dans Lan Kwai Fong nous avons rejoint ses amis pour un diner cantonais qu’ils voulaient nous faire découvrir : la marmite mongole ! La magie de HK a clôturé la soirée, puisqu’il a suffit de 500m pour se retrouver dans les pubs branchés de Kowloon… le melting pot sur cette île est extraordinaire !
Hong Kong – Central & Victoria Peak
Eblouissant !
Je suis dans la carte postale ! Du moins j’ai pu voir grandeur nature le panorama de Victoria Harbour que j’avais en fond d’écran… Arrivé à Hong-Kong hier soir, je quitte Nathan Road pour le célèbre panorama de Tsim Sha Tsui… Je commence par les festivités du nouvel an, puis rejoins le bord de mer : épatant ! Merci John pour cette info ;o)
Pour ne pas être en reste, j’ai profité de cette première journée ensoleillée (ici c’est l’hiver ; 25°) pour visiter Central, le quartier d’affaire qui se part de 1000 feux la nuit tombée. On se surprend à trouver un écrin de verdure au centre de ces buildings extravagants, puis quelques vestiges de l’époque coloniale aujourd’hui reconvertis en bâtiments administratifs. Les banques sont ouvertes, ainsi on peut visiter le permier niveau d’HSBC, ou le 43ème étage de la Bank of China sa grande rivale…
La fin d’après-midi est idéale pour prendre le tram le plus pentu au monde… A certains passages on doit frôler les 45° ! Tout le monde rigole nerveusement quand il s’arrête en pleine montée… En fonction depuis le XIXème siècle, il permet de gravir le Peak Victoria qui offre une vue panoramique remarquable de Hong-Kong de l’autre côté de la baie.
Autrement on ressent nettement l’influence des affaires sur le niveau de vie de HK, bien plus élevé qu’à Pékin ! Si j’ai été surpris par le prix exorbitant du ticket de métro à HK$8 (contre 2 à Pékin…), cela reste tout de même un tarif attractif… de € 80 cents ! Donc changement de décor, je m’y perds un peu dans les échelles de valeur (j’ai retiré 100€, soit HK$1000, de quoi tenir 3 semaines ! Mauvais calcul…) mais au final le coût de la vie ici est environ 2 fois moins cher qu’en France. Idéal pour le touriste que je suis !
Dans les nouveautés également, l’iPhone ici parle Chinois… Enfin, les gens « dessinent » sur l’écran de l’iphone leurs sinogrammes pour envoyer leurs sms : on a pas ça chez nous ! Enfin côté pratique, en arrivant on peut acheter une carte magnétique pour HK$7 (3€), que l’on recharge et qui permet de payer le ferry, le métro, le bus, et même ses courses dans les centres commerciaux ! Un système qu’il est génial ! Une ville très organisée et hyper pratique !
Macau, Terre de contrastes
10km², 300000 habitants, 7 Milliards de dollars US de recettes…
Cette ancienne colonie portugaise, devenue « région administrative spéciale » du territoire Chinois depuis 1999, n’a autre ambition que de devenir le Las Vegas d’Extrême Orient. L’économie florissante d’Hong-Kong, l’éveil de la Chine et ses 1,5 milliards d’habitants, et l’exclusivité des jeux pour toute la Chine accordée par Pékin : voici la recette qui a transformé cette île classée au patrimoine mondial de l’Unesco.
Bienvenue dans cette contrée Chinoise où toutes les nationalités se croisent, où les taxis parlent Mandarin alors que les rues arborent des appellations portugaises, où la Patacas est monnaie locale, mais le HK dollar seul maitre à bord. La majeure partie de l’île est couverte d’immeubles années 80 très moches, qui encerclent les quelques vestiges le l’époque coloniale. Le touriste choisira donc la visite historique, où les luxueux casinos qui gagnent du terrain sur la mer. L’île étant très petite, on peut se retrouver en l’espace de 500m dans un quartier Chinois proche d’un temple bouddhiste, dans une forteresse du XVIIe aux tons pastels, ou chez Hugo Boss au pied d’une tour de verre…
Deux jours étaient suffisants pour explorer l’île à pied, et se laisser aller devant les étales de sucreries ou de viande grillée… Si vous venez à Macau, vous n’échapperez pas aux spécialités : les petits gâteaux (amandes, sésame, fruits…) et la viande BBQ à manger sur le pouce… Grand gourmand que je suis, l’après midi fut sucré-salé ! Pour rattraper tout ça j’ai pu profiter du fitness à l’hôtel, première fois que je courrais sur un tapis roulant en regardant les clips… c’est particulier ! Puis Chine oblige, je me suis laissé aller au spa pour 1h30 de massage… de quoi être en pleine forme pour la prochaine étape : Hong-Kong !
Shenzhen
Vénérables maisons à cour carrée partagées par 6 ou 8 familles, quelques porcs vagabondants sur les chemins de terre, des rizières en bordure de la voie ferrée Canton -> Hong-Kong. Bienvenue à Shenzhen… en 1980 !
Aujourd’hui cette ville est la plus importante des 5 zones économiques spéciales de Chine. Véritable carrefour commercial, la ville s’est parée de building ultra modernes (dont le Shun Hing Square – top 10 des plus hauts building au monde – 384m), de centres commerciaux gigantesques, d’un aéroport international et de liaisons permanentes avec sa grande voisine, Hong-Kong.
C’est la seule ville chinoise dont la population résulte d’un melting-pot de contrées avoisinantes ; seuls 5% de la population est locale.
Le tourisme n’est pas le point fort de cette ville : parmis les quelques rares attractions, on y trouve le plus fréquenté des parcs à thème chinois, Windows of the World… Ou comment faire le tour du monde en une après-midi, tout en jetant un oeil au WTC de NY… Rien d’extraordinaire à mon goût, j’ai préféré écourté la visite et vivre la vraie vie, explorer la ville ! Shenzen, on y vient pour les affaires, ou pour ses boutiques de luxe et son quartier « électronique », dont les prix servent d’indice de base aux tarifs internationaux. Mais le petit compact Lumix qui m’intéressait était finalement plus cher qu’en France ! Je me réserve donc pour Hong-Kong…
Prochaine étape Macau, à suivre sur ma road map.
Tian’anmen by night
La place Tian’anmen est l’une des plus grande place au monde. Aujourd’hui libre d’accès, on peut y visiter le Mausolée de Mao ou encore la ville souterraine et la porte de Qianmen. Les édifices à l’architecture stalinienne qui bordent la place attireront également les plus curieux.
Pour ma part c’est une séance de « Night Shooting » qui me tentait sur cette place. Ma visite fut éclairée par deux chinoises, une enseignante d’anglais et son amie, qui m’ont ensuite fait visiter l’ancien quartier des légations, de l’autre côté de la porte de Qianmen. Ce quartier a été entièrement restauré pour les JO 2008, et c’est aujourd’hui un endroit très animé qui retrace toute l’histoire de Pékin.
Une petite dégustation de thés, tous aussi surprenant les uns que les autres, a marqué cette fin de visite, avec en souvenir de cette extraordinaire soirée 50g de thé aux fruits… comme jamais je n’en ai bu !
Le Palais d’Ete…
…Est un écrin de verdure niché sur la colline de la longévité millénaire, sur les rives du lac de l’Eternel Printemps.
On raconte que ce palais serait à l’origine de la défaite des Chinois contre les Japonais en mer de Chine. L’empereur ayant préféré vider les caisses de l’état pour construire ce palais, au détriment de la marine Chinoise… En leur hommage, il fit donc édifier le bateau en pierre, gardien des eaux du lac.
Quoiqu’il en soit, si cette saison n’est pas propice pour profiter pleinement des chemins ombragés qui bordent le palais, une toute autre expérience vaut le détour… Traverser à pieds le lac gelé pour rejoindre l’île de Nanhu : un petit périple de 2 kms au cours duquel admirer le paysage peut vous valoir une jolie glissade !
La Cité Interdite
Suivant le guide du touriste en Chine, la cité interdite s’impose comme la visite incontournable après la Grande Muraille ! Après avoir gravit la Colline de Charbon pour une vue imprenable sur la ville tartare (au nord) et la Cité Interdite (au sud), je pénètre dans la cité par la porte du Génie Militaire, tout au Nord de la cité.
Un imposant mur de 15 peut-être 20m de haut me fait face, et une porte… monumentale ! Je découvre un décor riche en couleurs, quelques pavilions autour d’une place arborée, et d’impressionants détails sculptés ou peints sur chaque élément de ce monde mystérieux.
Je passe une porte et commence à progresser dans ce dédale au sein duquel chaque porte majestueuse laisse apparaitre un palais remarquablement bien conservé. On peut encore apercevoir le mobilier de l’époque et les joyaux offerts à l’empereur…
Les quelques heures de l’après-midi me laisseront entrevoir le tiers de cette cité magique, imposante et portant si raffinée… Notre Versailles n’a qu’à bien se tenir ! Enfin, le passage par la porte de la paix Céleste clôture cette visite et me laisse sur la place… de Tian’anmen.
Great Wall – Simatai
Et non, on ne la voit pas de la Lune… Mais on peut l’admirer à quelques heures de route de Pékin…
Rendez-vous à Sima Tai, l’un des sites restauré de cet édifice hors-normes : la Grande Muraille. Impressionante, sans toutefois être trop imposante, nous arrivons sur un site traversé par un lac, à l’Ouest Jinshan Ling, à l’Est Simatai, perchée sur une crête de montagne. A cet endroit, le relief du terrain ne nécessitait pas de bâtir une défense colossale… Et on comprend pourquoi lorsqu’on s’attaque aux escaliers irréguliers, suivant à certains endroits une pente de 70° !
Mais ce n’est qu’une fois le sommet atteint que l’altitude si difficilement acquise nous offre un point de vue incroyable sur une vallée soufflée par les vents, où le froid règne en maître à cette période de l’année. Point de guerriers à l’horizon, aucun touriste en cette saison, juste la steppe et cette muraille… à perte de vue !
Sun & Sand in Sahara
Il y a des voyages où chaque instant est un emerveillement… Non pas que cette semaine n’ait pas eu son lot d’anecdotes et de rebondissements (un membre du groupe qui s’est presque perdu, un amortisseur cassé, l’apéro au martini et quelques dégustations en plein désert, une formation photoshop à la belle étoile…), mais elle a été particulièrement riche en merveilles de la nature.
Rendez-vous dans la Tadrart, Algérie du Sud près de Djanet, pour découvrir des Ergs, d’immenses Oueds, et autres peintures rupestres. Un stage photo organisé par Patrick Chatelier qui laisse béa tout passionné de photo, et simplement tous les amoureux du désert. Imaginez chaque matin sentir la bise fraiche sur votre visage, et percevoir le premier rayon de soleil qui vient illuminer de ses couleurs chaudes chaque grain de sable que vous caressez du bout des doigts… Clic ! La photo est ci-dessous…
Paris Magique !
1 mois ? 3 mois ? 6 mois ?
Aucune idée du temps qu’il me faudrait pour parcourir la capitale et ses innombrables recoins…
Et oui car le photographe observe, patiente, prend sa photo puis revient pour la faire sous un autre angle… 1h pour faire le tour de la place de l’étoile ; c’est plutôt raisonnable non ?
C’est en tous cas un réel plaisir de déambuler de jour comme de nuit, et qui plus est avec ce magnifique soleil que nous avons eu ces dernières semaines ! Je l’ai immortalisé dans ces quelques clichés…
Wider & Wider at Villarceaux
J’ai toujours aimé les paysages, les grands espaces, les reflets changeant du ciel nuageux… Comme j’ai dans la tête l’idée de voyager, peut-être même d’aller aux portes du sahara, j’ai complété ma panoplie d’apprenti photographe par un objectif grand angle : le Nikon 12-24/f4 ! Les géométries du domaine de Villarceaux s’y prêtent à merveille !
Au Bassin d’Arcachon…
Reprise des news après une petite pause estivale !
Voici le résultat d’un essai au grand angle (Sigma 10-20mm HSM pour les connaisseurs) qui permet de faire des cadrages intéressants… C’était lors d’une petite virée en Aquitaine début août, à l’occasion de la journée de la pinasse.
Tous les passionnés de ces anciens bâteaux de pêche en bois se retrouvent chaque année pour une journée au milieu du bassin… Un décor propice pour quelques clichés !
